Новый год и Рождество – два самых удивительных и радостных праздника. Их любят все как дети, так и взрослые. Сложно представить себе эти праздники без ярко украшенной ёлки. Ведь ее украшение это одно из самых приятных дел в предновогодней суете.

Традиция праздновать Рождество с зеленой красавицей началось в Германии. Легенда гласит, что в VIII веке святой Бонифаций, проповедуя христианство на территории Германии, решил доказать, что дуб, которому поклонялись язычники, не имеет волшебной силы и срубил его. Падая, он повалил все деревья вокруг, и только небольшая ель осталась.

 «Да будет она деревом Христа!» - воскликнул святой Бонифаций. С тех пор и ставят в домах на Рождество украшенную ель. Очень быстро эта традиция распространилась по странам Европы.

Ёлку украшали яблоками, орехами, пряниками. Венчала её сахарная рождественская звезда. После праздника детям разрешалось стряхивать все украшения с ёлки, а сахарную звезду отдавали самому младшему.

В Россию эта традиция пришла во времена правления императора Петра I. В канун 1700 года был издан указ о переходе страны на новое летоисчисление (от Рождества Христова). В указе говорилось: «…По большим и проезжим улицам знатным людям и у домов нарочитых духовного и мирского чина перед воротами учинить некоторые украшения от древ и ветвей, сосновых и можжевеловых,… а людям скудным, каждому хотя по деревцу или ветке на ворота или над храминою [домом] своею поставить…»

         Но эта традиция не прижилась и после смерти императора забылась.

Снова украшать ёлки на Рождество начали лишь в XIX веке. Супруга императора Николая I Александра Федоровна, была дочерью прусского короля, с детства она любила наряжать ёлку к Рождеству и в России решила продолжить свое любимое занятие

В 1828 году была организована первая елка во дворце. Фрейлина Анна Тютчева вспоминает о ёлках во дворце: «Особая ёлка была для императрицы, ёлка для императора, ёлка для каждого из детей императора, ёлка для каждого из детей великого князя Константина. Вся золотая гостиная превратилась в целый лес ёлок».

Подражаю государю, начали наряжать рождественское деревце и представители элиты Санкт Петербурга. Со временем нарядная зимняя красавица поселилась и во всех домах столицы и отправилась гулять по империи.

Первая детская благотворительная ёлка была организована в 1830 году,  ёлки для начали проводиться после 1850 года. И уже к 1880-м годам украшенная ель на рождественские праздники стала обычным делом во многих московских домах.

 А канун Рождества – Сочельник стали называть просто «Ёлка».

В канун Рождества 1892 год, в Мариинском театре, состоялась премьера балета П. И. Чайковского «Щелкунчик», ставшего музыкальным символом  Рождества.

         В 1903 году Раиса Кудашева помещает в журнале «Малютка» стихотворение «Ёлка». Два года спустя часть этого стихотворения было положено на музыку Леонидом Бергманом. Так появилась детская песенка «В лесу родилась ёлочка», ставшая всенародной любимицей.

С началом Первой мировой войны, «Ёлки» подверглись критике. Многие политики призывали прекратить вражеское немецкое развлечение, император Николай II, поддержал идею. В 1916 году проведение ёлок было запрещено.

 Возобновились праздники только после революции, но в 1926 году было отменено празднование Рождества, как пережитка прошлого, и вместе с ним и проведение ёлок.

Лишь в 1938 году огромная 15-метровая ёлка с десятью тысячами украшений и игрушек появилась в Москве, в Колонном зале Дома Союзов. Ее стали устанавливать ежегодно и проводить там детские новогодние праздники, получившие название «Новогодние ёлки».

К 1960-м годам новогодняя елка стала привычной и любимой для каждой семьи. А ее украшение — стеклянными шарами, игрушками и бумажными гирляндами — одной из главных семейных церемоний.

Праздник ёлки изначально предназначался для детей и должен был навсегда остаться в памяти ребенка как день милосердия и добра. И по сей день новогоднее таинство и удивительным образом, появляющиеся под ёлкой подарки остаются главным волшебством детства.

С 1976 года главной новогодней елью страны стало дерево, установленное в Государственном Кремлевском дворце.

Это интересно:

              Стеклянные ёлочные шары начали делать в 1848 году в маленьком городке Лауша в Тюрингии. В тот год был неурожай на яблоки, поэтому традиционного украшения просто не было. Тогда местные мастера сделали из цветного стекла шары, покрытые изнутри свинцом и посыпанные блестками.  

             20 декабря 1699 года Петр I издал указ «О праздновании Нового года», по которому Россия перешла на юлианский календарь. Указ предписывал вести летосчисление не «от сотворения мира», а от Рождества Христова. Поэтому солидный 7208 год стал скромным 1699-м. 

             А.П. Чехов был противником «Ёлок», возмущенный он писал: «Лесов все меньше и меньше, реки сохнут, дичь перевелась, климат испорчен, и с каждым днем земля становится все беднее и безобразнее».

           Раиса Адамовна Кудашева долгое время не знала, что ее стихотворение «Ёлка» стало песенкой. Только в 1921 году, когда она ехала в поезде, услышала, как девочка поет ее «Ёлку».

С 1976 года главной новогодней ёлкой СССР стало дерево, установленное в Государственном Кремлевском дворце.

          Каждый год на Трафальгарской площади в Лондоне устанавливают ель, привезённую из Норвегии. Это символический дар Норвегии за помощь, которую британцы оказали в годы  Второй мировой войны. Королевский двор и правительство оккупированной страны жили в Лондоне.